從卡通的詞源上，我們就能夠確切地獲知，卡通作為一種藝術(shù)形式最早起源于歐洲。而在近代歐洲，有兩個(gè)促使卡通出現(xiàn)的重要?dú)v史條件：首先，資本主義萌芽的發(fā)展，壯大了市民階層的力量，導(dǎo)致社會(huì)結(jié)構(gòu)的重大變化。其次，自文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)以來(lái)，自由開(kāi)放的藝術(shù)理念開(kāi)始為社會(huì)所接受。這兩個(gè)條件的相互作用，使得傳統(tǒng)繪畫走下了中世紀(jì)的神壇，日益接近平民的審美趨向，給以簡(jiǎn)御繁的卡通畫提供了產(chǎn)生的社會(huì)基礎(chǔ)。同時(shí)，作為市民階層表達(dá)自身要求的手段，卡通畫也被賦予了更為廣泛的政治內(nèi)涵。